1 Struktura a vlastnosti atomového jádra

Po objevu atomového jádra při Rutherfordově pokusu nebylo, krom jeho základních obecných vlastností, zprvu známo nic o jeho vnitřní struktuře. Ta byla odhalována postupně s pomocí přeměn atomových jader vyvolaných jinými částicemi (jaderné reakce). Při těchto experimentech byly objeveny postupně obě základní částice atomového jádra (tzv. nukleony) proton a  neutron. Zejména s využitím těchto objevů se pokoušeli fyzikové vytvořit první modely atomového jádra (protonový, proton-elektronový). Zprvu se samozřejmě jednalo pouze o modely struktury atomového jádra. Teprve později, až byly objeveny a prozkoumány  jaderné síly, které „drží nukleony v jádře“, se mohli fyzikové pokusit vytvořit první modely popisující dynamiku jader a s ní spojené vnitřní vlastnosti jader, mezi něž patří zejména energetický stav jádra.