Nemůžeme sestavit tepelný stroj, který by při periodickém ději veškeré odebírané teplo z ohřívače zcela měnil v práci.
Z prvního termodynamického principu vyplývá, že je nemožné sestrojit perpetuum mobile
prvého druhu*. Analogicky z druhéhotermodynického principu lze dokázat nemožnost existence perpetuua mobile druhého druhu**.Druhý termodynamický princip má mnoho navzájem ekvivalentních vyjádření.Všechna ale vycházejí z přímého nebo obráceného Carnotova cyklu. Pro názornost si uveďme několik dalších variant:
 | Angličan Thompson vyšel z přímého Carnotova cyklu: “Je nemožné získat ze soustavy neživých hmot kruhovým dějem práci jen tím způsobem, že by se nějaká látka ochlazovala na teplotu nižší, než je teplota nejstudenějšího místa okolí.” |
| Němec Clausius, stejně jako jeho krajan Max Planck, aplikoval obrácený Carnotův cyklus: “Teplo nemůže přejít samo od sebe z tělesa studenějšího na těleso teplejší.” |
* Perpetuum mobile prvého druhu
je zařízení, které by konalo práci, a přitom by na okolí nebyly patrné sebemenší změny.** Perpetuum mobile druhého druhu
je stroj, který by konal práci pouze na základě odebírání tepla z okolí.
