Spojitá křivka v n-rozměrném prostoru je zadána n-ticí spojitých reálných funkcí, které zavisí na jedné reálné proměnné a jsou definovány na vybraném intervalu a jejichž hodnoty reprezentují souřadnice bodu ležícího na geometrickém obrazu této křivky. Jde tedy vlastně o spojitou vektorovou funkci jedné reálné proměnné označované jako parametr. Z tohoto důvodu hovoříme též o parametrickém zadání křivky. Konkrétní geometrický obraz křivky v prostoru může být určen odlišnými parametrickými zadáními, případně popsán v analytické formě pouze jako vztahy mezi jednotlivými souřadnicemi.
Teorii naleznete v kapitole 11.1 Multimediální encyklopedie nebo v kapitole 5.1 Breviáře
Parametrizujte a vykreslete křivku (tj. její geometrický obraz) ve dvou dimenzích, která je popsána rovnicí
=4.
Křivku můžeme parametrizovat v závislosti na parametru t následujícím způsobem:
Analytickou rovnici vydělíme 4, máme
=1, vzhledem k platnosti identity
=1 tak můžeme předpokládat parametrické rovnice:
Takto definované funkce zatím ovšem závisí na dalších parametrech a, b a ω. Vzhledem k platnosti rovnic výše ale první dva nejsou nezávislé a musí platit:
Můžeme tedy použít libovolnou kombinaci výše uvedených hodnot parametrů a a b, přičemž ω může mít hodnotu zcela libovolnou.
Protože funkce cos a sin jsou periodické s periodou 2p, bude křivka uzavřená, neboť
a k jejímu plnému vykreslení postačí libovolný interval délky
.
Zvolme tedy nejjednodušší a "nejpřirozenější" volbu parametrů a intervalu <c,d>:
Vidíme, že se jedná o stejnou elipsu, přestože parametrické vyjádření je jiné.
Můžeme se pokusit vykreslit elipsu i s použitím analytické rovnice (Mathcad umožňuje vykreslit graf funkce - naši křivku ale musíme rozdělit na dvě funkce y(x)):
Máme dvě řešení reprezentující dvě funkce. Ty odpovídají částem geometrického obrazu křivky pod resp. nad osou x.
(Velké X použito z důvodu nemožnosti dealokace proměnné x - Mathcad zde z neznámého důvodu považuje proměnnou x za vektor, ačkoliv byla tato proměnná resetována)