Je-li teplota vyšší než kritická, pak je energie sil soudržnosti menší než střední kinetická energie pohybu molekul. Pak ani sebevětším tlakem nelze páru zkapalnit. V nadkritickém stavu může být hustota stlačené páry větší než hustota kapaliny.
Kritický stav je charakterizován tím, že při kritické teplotě je střední kinetická energie pohybu molekul rovna energii soudržnosti. Síly soudržnosti, které charakterizují kapalný stav, se již neuplatní v takové míře, aby se udržela kapalná fáze. Mizí i povrchové napětí, k přechodu molekuly z jedné fáze do druhé není již zapotřebí energie. A konečně se vyrovnají hustoty syté páry a kapaliny: rozhraní mizí a vznikne stejnorodá látka plyn.