Síly přitažlivosti molekul kapaliny ke stěnám nádoby (adhezní) jsou větší, než síly soudržnosti kapaliny (kohezní). Kapalina smáčí stěny nádoby. Výslednice sil má vždy směr kolmice k povrchové vrstvě kapaliny.

Síly přitažlivosti molekul kapaliny ke stěnám nádoby (adhezní) jsou menší, než síly soudržnosti kapaliny (kohezní). Kapalina nesmáčí stěny nádoby. I zde má výslednice sil vždy směr kolmice k povrchové vrstvě kapaliny.

Velikost mezního úhlu pro kapalinu smáčící stěny nádoby (nahoře) a nesmáčící stěny nádoby (dole). Smáčivost značně závisí na stupni čistoty povrchu daného tělesa. I mezní úhel takto závislý na čistotě stěn.