Ve vrstvách atmosféry, kde se vyskytují mraky, teplota klesá s rostoucí výškou. Proto mraky, když se přiblíží pohořím, zčásti zpomalí svůj pohyb a hromadí se. Jsou nuceny vystoupat přes vrcholky, ochlazují se a částečky vody se spojují. Strana hor, na které většinou mraky narazí, se nazývá návětrná. Rozíl srážek mezi návětrnou a závětrnou stranou hor je velmi výrazný.